To jedna z najbardziej niezwykłych kosmicznych operacji w historii. Już w przyszłym roku na Księżycu ma zostać zainstalowana sieć komórkowa.
Wspólny projekt w tej sprawie ogłosiła grupa firm – Vodafone Germany, Nokia i Audi. Zakłada on wdrożenie łączności 4G o częstotliwości 1800 MHz (LTE), za pomocą której komunikować mogły by się umieszczone na powierzchni Księżyca pojazdy zbudowane przez firmę Audi. Skonstruowana przez Vodafone stacja ma komunikować się z łazikami, których zadaniem będzie fotografowanie i nagrywanie powierzchni Księżyca.
Sieć 4G prześle też sygnał do autonomicznego modułu nawigacji i lądowania, który połączy się następnie z laboratorium w Berlinie. Z kolei zadaniem Nokii będzie przygotowanie energooszczędnego sprzętu sieciowego przystosowanego do pracy w przestrzeni kosmicznej o wadze zaledwie kilograma.
Do wyniesienia tego wszystkiego na powierzchnię Księżyca wykorzystana ma zostać rakieta Falcon 9 firmy Spacex Elona Muska. Start misji planowany jest na 2019 rok. Sprzęt ma wylądować w terenie, w którym 45 lat wcześniej przeprowadzona została misja Apollo 17, czyli ostatnia załogowa misja na Księżyc.
Eksperyment z łącznością komórkową dla księżycowych łazików ma jeszcze jeden cel. Taka sama technologia ma zostać wykorzystana w przyszłości na Ziemi w przypadku tzw. autonomicznych samochodów. Dzięki niej pojazdy będą mogły wymieniać się danymi z czujników bez obciążania sieci komórkowych.
Dokładna data rozpoczęcia misji nie jest jeszcze znana. W celu jak obniżenia jej kosztów misji firmy chcą dostarczyć sprzęt na Księżyc podczas któregoś ze startów Falcona 9 z satelitą na orbitę geostacjonarną.