Rząd Włoch wydał dekret obniżający limit osób, które mogą ubiegać się o azyl, a także dwukrotnie wydłużył okres przez jaki mogą być przetrzymywani w ośrodkach dla azylantów przed rozpatrzeniem swojego wniosku.
Zmiany w prawie forsował Matteo Salvini Minister Spraw Wewnętrznych i jednocześnie lider współrządzącej Ligi Północnej. Mają służyć ograniczeniu liczby nielegalnych imigrantów i zwiększyć bezpieczeństwo.
Chodzi o wnioski nie związane z ucieczką przed działaniami wojennymi lub prześladowaniami politycznymi ale np: przed przemocą domową, wykorzystywaniem w pracy, katastrofami naturalnymi itp. Tzw. azyl humanitarny otrzymało w ubiegłym roku ok. 20.000 osób czyli około 25% tych którzy o to wnioskowali.
Okres, w którym imigrant może być przetrzymywany został wydłużony z 90 do 180 dni po to by dać więcej czasu służbom imigracyjnym na weryfikację dokumentów. Dekret rozszerza także listę przestępstw, które mogą skutkować przerwaniem procedury azylowej lub deportację.
Liga Północna w swoim programie obiecała wyborcom deportacje nielegalnych imigrantów. To właśnie Salvini odmówił przyjmowania statków, które przewoziły imigrantów przejmowanych przez organizacje humanitarne z pontonów, często jeszcze na wodach terytorialnych Libii. Jego działania zostały przyjęte z akceptacją przez opinię publiczną. Aktualnie sondaże dają Lidze Północnej ponad 30% poparcia, dwa razy więcej niż wynik osiągnięty w wyborach.
Prezydent Włoch Sergio Mattarella oświadczył, że część przepisów może być niekonstytucyjna i może podjąć działania zmierzające do ich zablokowania.