Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował, że wszystkie samoloty F-35 użytkowane przez USA a także sojuszników, zostają objęte całkowitym zakazem lotów.
Zakaz jest następstwem katastrofy amerykańskiego F-35B, która miała miejsce w okolicach Beaufort w Południowej Karolinie, 28 września. Samolot uderzył w ziemię niedługo po starcie i uległ całkowitemu zniszczeniu. Pilot zdążył się katapultować. Była to pierwsza katastrofa w locie amerykańskiego supermyśliwca.
Zakaz podyktowany jest względami bezpieczeństwa. Dochodzenie w sprawie wyjaśnienia przyczyn katastrofy wykazało, że mogła być ona wynikiem wadliwego przewodu paliwowego w silniku myśliwca. Pentagon poinformował, że wszystkie samoloty F-35 użytkowane przez USA oraz zagranicznych użytkowników zostaną poddane inspekcji w ciągu najbliższych 48 godzin. Wadliwe przewody mają zostać wymienione. Zakaz lotów jest standardową procedurą w przypadku wypadków lotniczych. Dziwić może, że decyzja o uziemieniu F-35 nie zapadła natychmiast po wypadku.
F-35 jest uznawany za najnowocześniejszy samolot wielozadaniowy na świecie. Dzień przed katastrofę amerykańskie F-35B operujące z USS Wasp zrzuciły pierwsze bomby na pozycje Talibów w Afganistanie.
źródło: Departament Obrony USA
