Pięciokrotny mistrz świata Lewis Hamilton po raz szósty z rzędu i ósmy w karierze wygrał kwalifikacje przed wyścigiem o Grand Prix Formuły 1 w Melbourne, inaugurującym sezon 2019. Brytyjczyk wywalczył 84. pole position. Najsłabszy w stawce 20 kierowców był Robert Kubica.
Również ośmiokrotnie w kwalifikacjach w Australii triumfowali Brazylijczyk Ayrton Senna i Niemiec Michael Schumacher.
Hamilton, który okazał się najszybszy na wszystkich trzech sesjach treningowych na torze Albert Park, uzyskał czas 1.20,486. Wyprzedził o 0,112 innego z kierowców teamu Mercedes GP Fina Valtteriego Bottasa. Trzecie miejsce ze stratą 0,704 zajął Niemiec Sebastian Vettel (Ferrari).
Czwarty był Holender Max Verstappen (Red Bull-Honda), piąty Charles Leclerc z Monako (Ferrari), a szósty Francuz Romain Grosjean (Haas-Ferrari).
Kubica, który nie startował w Formule 1 od 2010 roku, miał najgorszy, 20. czas okrążenia i odpadł po pierwszej części kwalifikacji przed niedzielnymi zmaganiami w Australii. Jak poinformował portal autoklub, w decydującym przejeździe Polak otarł się o barierę na dziesiątym zakręcie, przebił prawą tylną oponę i wypadł na trawę.
Polski zawodnik stracił aż 1,7 s do przedostatniego w kwalifikacjach drugiego z kierowców Williamsa – Brytyjczyka George’a Russella. Obaj ruszą z ostatniej linii startowej. Na treningach też plasowali się na końcu z dużą stratą do rywali.
Oprócz nich, bardzo szybko z walką o pole position pożegnali się: Kanadyjczyk Lance Stroll (Racing Point-Mercedes), Francuz Pierre Gasly (Redd Bull-Honda) i Hiszpan Carlos Sainz Jr (McLaren-Renault), a następnie do tej grupy dołączyło jeszcze pięciu, m.in. Niemiec Nico Hulkenberg (Renault).
Pierwszy wyścig sezonu F1 rozpocznie się 17 marca o godz. 6.10 czasu polskiego.
Wyniki kwalifikacji: 1. Lewis Hamilton (W.Brytania/Mercedes) 1.20,486 2. Valtteri Bottas (Finlandia/Mercedes) 1.20,598 3. Sebastian Vettel (Niemcy/Ferrari) 1.21,190 4. Max Verstappen (Holandia/Red Bull) 1.21,320 5. Charles Leclerc (Monako/Ferrari) 1.21,442 6. Romain Grosjean (Francja/Haas-Ferrari) 1.21,826 ... 20. Robert Kubica (Polska/Williams) 1.26,067 - czas z Q1 Pola startowe GP Australii: 1. linia Hamilton Bottas 2. linia Vettel Verstappen 3. linia Leclerc Grosjean 4. linia Kevin Magnussen (Dania/Haas-Ferrari) Lando Norris (W.Brytania/McLaren-Renault) 5. linia Kimi Raikkonen (Finlandia/Alfa Romeo-Ferrari) Sergio Perez (Meksyk/Racing Point-Mercedes) 6. linia Nico Huelkenberg (Niemcy/Renault) Daniel Ricciardo (Australia/Renault) 7. linia Alexander Albon (Tajlandia/Toro Rosso-Honda) Antonio Giovinazzi (Włochy/Alfa Romeo-Ferrari) 8. linia Daniił Kwiat (Rosja/Toro Rosso-Honda) Lance Stroll (Kanada/Racing Point-Mercedes) 9. linia Pierre Gasly (Francja/Red Bull Honda) Carlos Sainz Jr (Hiszpania/McLaren-Renault) 10. linia George Rusell (W.Brytania/Williams-Mercedes) Robert Kubica (Polska/Williams-Mercedes)
(PAP)