Badacze z Uniwesytetu Kalifornijskiego stwierdzili, że najgroźniejsze epidemie wirusowe ostatnich lat mają punkt wspólny. Prawdopodobnie wirusy SARS, MERS, Ebola, Marburg i 2019-nCoV roznosiły nietoperze.
Najnowsze badania z Kalifornii wykazały, że nietoperze mają silny układ odpornościowy, który sprawia, że wirusy stają się bardziej agresywne. Wówczas, atakując ssaki o przeciętnym układzie odpornościowym, np. ludzi, wirus powoduje śmiertelne spustoszenie.
Naukowcy wykazali, że niektóre nietoperze, w tym te, które zidentyfikowano jako pierwotne źródło infekcji przeniesionych na ludzi, posiadają układ odpornościowy, który jest nieustannie przygotowany do obrony przed wirusami. Infekcja u tych zwierząt powoduje szybką reakcję. Wirus jest izolowany z komórek. Mechanizm ten chroni nietoperze przed zarażeniem. Jednocześnie powoduje też, że wirusy szybciej się reprodukują w ciele nosiciela, zanim jeszcze uruchomi się jego system obronny.
Nietoperze rezerwuarem wirusów
Z tego powodu nietoperze stają się „unikalnym rezerwuarem” szybko mnożących się wirusów, które łatwo się rozprzestrzeniają.
Jak podkreślała dr hab. Cara Brook, nietoperze są w stanie wytrzymać silną reakcję antywirusową swojego organizmu. – Nasz układ odpornościowy spowodowałby powszechne stany zapalne, gdyby próbował zastosować tę samą strategię przeciwwirusową. Ale nietoperze wydają się wyjątkowo przystosowane do uniknięcia zagrożenia immunopatologicznego – dodała.
Naukowcy zwrócili też uwagę, że gwałtowna ingerencja w siedliska nietoperzy stresuje zwierzęta. W konsekwencji wyrzucają one z siebie jeszcze więcej wirusów w ślinie, moczu i kale. Przez to istnieje zwiększone ryzyko rozprzestrzeniania się wirusa na inne zwierzęta.
Cara Brook prowadzi badania w ramach finansowanego przez DARPA (U. S. Defence Advanced Research Projects Agency) programu monitorowania nietoperzy na Madagaskarze, w Bangaldeszu, Ghanie i Australii. Bat One Health bada związki pomiędzy utratą siedlisk przez nietoperze a rozprzestrzenianiem się wirusów na inne zwierzęta i ludzi.
– Nie jest przypadkiem, że wiele tych wirusów pochodzi od nietoperzy. Nietoperze nie są tak blisko z nami spokrewnione, więc nie spodziewalibyśmy się, że będą przenosić wiele ludzkich wirusów. Ale te badania pokazują, w jaki sposób układ odpornościowy nietoperzy może zwiększać agresywność wirusów – mówił Mike Boots z UC Berkeley.
Badania Brook i Bootsa zostały opublikowane w czasopiśmie eLife. Wyniki ich prac znalazły się także na łamach EcoHelath.
Źródło: sciencedaily.com
