W kierunku Ziemi nadciąga „potencjalnie niebezpieczna” asteroida. Według obliczeń NASA przemieszcza się z prędkością 31 tys. km/h, a najbliżej naszej planety znajdzie się 29 kwietnia.
Kosmiczną skałę nazwano 1998 OR2. Jest gigantyczna, bo ma średnicę ok. 4 kilometrów. Gdyby zderzyła się z Ziemią, wywołałaby katastrofę o charakterze globalnym, a klimat – w efekcie utrzymującego się w atmosferze pyłu – z dnia na dzień ochłodziłby się na wiele miesięcy.
Asteroidę tę po raz pierwszy odkryto w 1998 roku (stąd jej nazwa 1998 OR2). Ze względu na gigantyczny rozmiar oraz bliskość Ziemi umieszczona jest w kategorii „potencjalnie niebezpiecznych” (PHA).
Naukowcy z NASA są jednak niemal pewni, że asteroida nie uderzy w Ziemię. Choć stuprocentowej pewności nigdy mieć nie można. Teoretycznie bowiem może zdarzyć się, że asteroida delikatnie zmieni trajektorię lotu, ale jednocześnie trafi w „dziurkę od klucza grawitacyjnego”, czyli w punkt, w którym grawitacja ściągnie kosmiczną skałę na Ziemię.
Według wyliczeń naukowców, asteroida 1998 OR2 w kulminacyjnym momencie – 29 kwietnia br. – znajdzie się 6,3 mln km od Ziemi. Potem zacznie się od Ziemi oddalać i wróci za około 50 lat. Wówczas będzie już znacznie bliżej, bo ok 1,8 mln km od Ziemi.
Według astrofizyka Gianluki Masiego, szefa projektu Virtual Telescope, asteroida 1998 OR2 będzie prawdopodobnie wystarczająco jasna, by zobaczyć ją na niebie.
Datę 29 kwietnia w kalendarzu powinni miłośnicy kosmicznych obiektów latających. Jak mówi Masi, asteroida będzie widoczna nocą na niebie jako „poruszający się mały, świecący punkt”. Do jej śledzenia jej trajektorii wystarczy teleskop albo lornetka.
Źródło: National Geographic || NCzas.com
