Policja aresztowała w Kansas 75-latka podejrzanego o dokonanie zabójstwa w 1983 roku. Wcześniej do popełnienia tej zbrodni przyznał się i został za nią skazany ktoś inny – seryjny zabójca.
Wiele spraw kryminalnych to gotowe scenariusze filmowe. Ale ta jest ze wszech miar wyjątkowa. Policja w Kansas aresztowała 75-letniego Thomasa Darnella za morderstwo, którego miał dokonać w Teksasie w 1983 roku, a wiec 38 lat wcześniej. Kansas dokonał też ekstradycji Darnella do Teksasu.
Aresztowania i ekstradycji dokonano na podstawie identyfikacji próbek DNA, które odkryto na ciele ofiary Laury Marie Purchase, której nagie zwłoki znaleziono w marcu 1983 roku. Do zamordowania jej przyznał się w tym samym roku seryjny morderca Henry Lee Lucas. Za zbrodnię, której nie popełnił skazano go w 1986 roku.
Nagie zwłoki Laury Marie Purchase znalazł w marcu 1983 roku patrol policji, który w nocy zauważył w lesie pożar przy jednej z dróg. W czasie interwencji funkcjonariusze natknęli się na ciało martwej kobiety.
Sekcja zwłok wykazała, że ofiara została zgwałcona, a potem uduszona. Zwłoki udało się zidentyfikowac dopiero w 1986 roku. Okazało się, że to zaginiona 3 lata wcześniej mieszkanka Houston Laura Marie Purchase.
Zaledwie kilka miesięcy po znalezieniu martwej Purchase i na długo przed jej zidentyfikowaniem do jej zabicia przyznał sie Lee Lucas i został skazany za morderstwo w 1986 roku. W sumie Lucas został skazany za zamordowanie co najmniej trzech osób w latach 1960–1983 i został skazany na karę śmierci za zabicie Debry Jackson.
Jego wyrok zamieniono na dożywocie w 1998 r. Lucas zmarł na niewydolność serca w 2001 r., po przyznaniu się do około 600 morderstw. Śledztwo przeprowadzone przez prokuratora generalnego Teksasu wykazało później, że Lucas był patologicznym kłamcą, który fałszywie przyznawał się do zbrodni, których nie popełnił.
W 2007 r. Biuro Szeryfa Hrabstwa Montgomery ponownie przekazało do badań DNA nieznanego mężczyzny znalezione na ciele Purchase w 1983 r. Pomimo przyznania się Lucasa i jego skazania, zarówno on, jak i jego współoskarżeni zostali wyeliminowani jako podejrzani w tej sprawie.
W październiku 2019 roku śledczy przesłali dowody DNA do testów, które dały trop wskazujący na Darnella jako podejrzanego o morderstwo. 17 marca, dokładnie 38 lat po zabójstwie Purchase, detektywi wykonali nakaz i pobrali próbkę DNA od Darnella. 30 kwietnia próbka DNA Darnella została pozytywnie dopasowana do profilu DNA nieznanego mężczyzny pobranego z ciała Purchase, co doprowadziło do jego aresztowania.
