USA są gotowe wysłać tysiące kolejnych żołnierzy na wschodnią flankę NATO, jeśli zajdzie taka potrzeba – oświadczył w sobotę w Wilnie minister obrony Stanów Zjednoczonych Lloyd Austin. Zaznaczył, że zwiększenie obecności żołnierzy USA na Litwie jest jeszcze rozważane.
– Jesteśmy gotowi wysłać tysiące kolejnych żołnierzy, jeśli zajdzie taka potrzeba w odpowiedzi na sytuację w regionie – powiedział Austin podczas konferencji prasowej. Zapewnił przy tym Litwę, Łotwę i Estonię o pełnym poparciu USA.
– Bardzo poważnie traktujemy nasze zobowiązania wobec NATO i naszych sojuszników. Nasze przekonanie o przestrzeganiu artykułu 5 NATO jest silne jak stal – zapewnił Austin. – Każdy atak na Litwę jest atakiem na nas wszystkich – dodał.
Litwa, w celu zwiększenia bezpieczeństwa, dąży do zapewnienia stałej obecność żołnierzy USA w swoim kraju. Szef Pentagonu wskazał w sobotę, że „dzisiaj nie ma żadnych wiadomości” do przekazania na ten temat.
– Nadal oceniamy sytuację i prowadzimy konsultacje z partnerami. (…)W razie potrzeby po konsultacjach przyjmiemy pewne zmiany – powiedział minister obrony USA.
Towarzyszący Austinowi minister spraw zagranicznych Litwy Gabrielius Landsbergis, w zastępstwie chorego na Covid-19 ministra obrony Arvydasa Anuszauskasa, odnosząc się do napiętej sytuacji w regionie wskazał, że należy wykorzystać wszelkie możliwości dyplomatyczne, ale zapewnił, że w razie potrzeby „jesteśmy gotowi do obrony i bycia bronionymi”.
Landsbergis podkreślił, że Rosja próbuje zmienić dotychczasową europejską architekturę bezpieczeństwa i wybiera drogę opartą na sile.
– Ta droga jest szczególnie niebezpieczna dla krajów takich jak Litwa, Łotwa czy Estonia, ponieważ nasze bezpieczeństwo zależy od przestrzegania porozumień. Dlatego dzisiaj musimy wysłać Rosji bardzo wyraźny i jednoznaczny sygnał, że NATO nie przymknie oka na próbę zmiany europejskiej architektury bezpieczeństwa – powiedział Landsbergis.
Lloyd Austin w piątek wieczorem przybył do Wilna z Warszawy. W sobotę przed południem spotkał się z prezydentem Gitanasem Nausedą i premier Ingridą Szimonyte. Następnie odbyło się spotkanie z ministrami obrony trzech państw bałtyckich.
Szef Pentagonu odwiedzi także żołnierzy USA stacjonujących na Litwie. Amerykański kontyngent, liczący około 500 żołnierzy ze sprzętem wojskowym, rotacyjnie stacjonuje na Litwie w Podbrodziu, nieopodal granicy z Białorusią, od 2019 roku.
Źródło: PAP
