W Wielkiej Brytanii urodziło się dziecko, które ma troje biologicznych rodziców. Matka dziecka została zapłodniona metodą in vitro przy użyciu techniki określanej mianem dawstwa mitochondrialnego (MDT). Technika ta ma chronić dziecko przed przejęciem wad genetycznych ze strony matki.
Technika zapłodnienia MDT (mitochondrial donation treatment) kierowana jest do tych osób, które marzą o posiadaniu własnych dzieci, ale wiedzą, że ich geny są obciążone genetycznie.
Mitochondria odpowiadają za zaledwie 0,1 proc. DNA danej osoby, ale dziecko zawsze dziedziczy je po matce. Wraz z wadliwym DNA mitochondrialnym dziecko może odziedziczyć problemy z sercem, niewydolność wątroby, ślepotę, dystrofię mięśniową lub zaburzenia pracy mózgu.
Jeśli więc dana kobieta wie, że jej geny są obciążone, to In Vitro z techniką MDT pozwala na wszczepienie jej zarodka, który powstał z jej komórki jajowej i plemnika jej męża, ale wadliwe mitochondrium zostało zastąpione materiałem genetycznym od zdrowej osoby.
Z punktu widzenia biologii dziecko rozwijające się w łonie takiej kobiety powstało z materiałów genetycznych trzech osób, czyli ma troje biologicznych rodziców.
Poza tym metoda In Vitro w tym przypadku działa na takich samych zasad, jak tradycyjne zapładnianie „z próbówki”, co oznacza, że jest nieakceptowalne przez Kościół Katolicki.
