W badaniu na myszach, samce odizolowane od innych osobników miały coraz słabsze kości. Już wcześniej społeczną izolację wiązano z większym ryzykiem różnych chorób i śmierci.
W czasie corocznej konferencji Endocrine Society, naukowcy z amerykańskiego MaineHealth Institute for Research donieśli o kolejnym, potencjalnym skutku ograniczonych kontaktów z innymi.
– Społeczna izolacja jest potężną formą psychospołecznego stresu i stanowi rosnące zagrożenie dla zdrowia publicznego, zwłaszcza wśród osób starszych – mówi główna autorka odkrycia, dr Rebecca Mountain.
– Już przed pojawieniem się pandemii COVID-19, która znacznie zwiększyła liczbę osób cierpiących z powodu odosobnienia, specjaliści martwili się rosnącą „epidemią samotności” – dodaje.
Badaczka przypomina, że społeczna izolacja wiąże się z większym ryzykiem wielu schorzeń u ludzi. Cierpi zdrowie psychiczne i rosną ogólne wskaźniki zachorowalności i śmiertelności.
– Dotychczasowe badania kliniczne wykazały, że stresogenne czynniki psychospołeczne oraz wynikające z nich zaburzenia zdrowia psychicznego są głównymi czynnikami ryzyka osteoporozy i złamań, które w największym stopniu dotykają osoby starsze. Jednak wpływ społecznej izolacji na kości nie został dotychczas dokładnie zbadany – zwraca uwagę dr Mountain.
W opisanym teraz eksperymencie naukowcy, przez cztery tygodnie poddawali dorosłe myszy albo izolacji społecznej (jedna mysz na klatkę) albo trzymali je w grupach (cztery myszy na klatkę). Zauważyli, że u samców izolacja spowodowała znaczące pogorszenie stanu kości, w tym zmniejszenie ich gęstości mineralnej. Nie dotyczyło to jednak samic.
– Ogólnie rzecz ujmując, według naszych danych społeczna izolacja ma dramatyczny negatywny wpływ na kości samców myszy, ale może działać za pośrednictwem różnych mechanizmów lub w innym czasie u samic – mówi dr Mountain.
– Konieczne są dalsze badania, aby zrozumieć, w jaki sposób wyniki te przekładają się na ludzi – dodaje. Jej zespół planuje więc prowadzenie dalszych testów na myszach i z udziałem ochotników.
– Nasze badania dostarczają istotnych wskazówek odnośnie działania izolacji społecznej na kości. Mają kluczowe znaczenie kliniczne w czasie, gdy borykamy się z długoterminowymi skutkami zdrowotnymi związanymi ze wzrostem izolacji z powodu pandemii COVID-19 – podkreśla dr Mountain.
