Grupa bankowa NatWest, do której należy bank Coutts, przeprosiła byłego polityka brytyjskiego Nigela Farage’a za „głęboko niewłaściwe” komentarze na jego temat przy ocenie jako klienta i zapewniła, że zamykanie rachunków z powodu poglądów politycznych klientów nie jest polityką banku.
Farage, będący przez lata głównym orędownikiem wyjścia Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej, ujawnił pod koniec czerwca, że jego rachunki w banku Coutts, zarówno osobisty, jak i firmowy, zostały bez uprzedzenia zamknięte, co – jak twierdził – nastąpiło z powodu jego politycznych poglądów.
Bank początkowo przekonywał, że decyzja o zamknięciu rachunków była spowodowana wyłącznie brakiem wystarczających środków, ale w środę Farage przedstawił 40-stronicowy dokument z wewnętrznego posiedzenia banku, w którym napisano, że jego poglądy „nie są zbieżne z naszymi wartościami” i wiązanie Farage’a z Coutts szkodzi reputacji banku. W dokumencie wielokrotnie pojawiały się słowa brexit, Rosja i Donald Trump, a także napisano, że Farage jest „postrzegany jako ksenofob i rasista”.
W wysłanym w czwartek liście szefowa grupy NatWest Alison Rose przeprosiła Farage’a za „głęboko niewłaściwe” komentarze poczynione na jego temat w tym dokumencie i zapewniła, że te uwagi „nie odzwierciedlają poglądów banku”. „Bardzo mocno wierzę, że wolność słowa i dostęp do bankowości mają fundamentalne znaczenie dla naszego społeczeństwa i absolutnie nie jest naszą polityką wykluczanie klienta na podstawie legalnie wyznawanych poglądów politycznych i osobistych” – podkreśliła.
Ponieważ, jak się okazało, przypadków domniemanego zamykania przez banki rachunków klientom, których poglądy banki uważają za kontrowersyjne, było więcej, zainterweniował rząd brytyjski, podkreślając, że jest to ograniczanie wolności słowa, a instytucje finansowe nadużywają w ten sposób swojej pozycji.
W czwartek ministerstwo finansów ogłosiło zmiany przepisów, co ma utrudnić wypowiadanie przez banki umów klientom. W przypadku takiego zamiaru bank musi poinformować klienta o przyczynie decyzji, zaś okres wypowiedzenia został wydłużony z 30 do 90 dni, co ma dać klientom więcej czasu na odwołanie się od niej lub znalezienie innego banku.
(PAP)
