Ukrainka Elina Switolina pokonała Białorusinkę Wiktorię Azarenkę 7:6 (7-2), 6:4 w 1. rundzie turnieju WTA 500 na twardych kortach w Waszyngtonie. Ze względu na trwającą wojnę tenisistki nie podały sobie ręki po zakończeniu meczu.
Był to siódmy pojedynek tych zawodniczek w cyklu WTA. Switolina zwyciężyła dwukrotnie w tym roku, a we wcześniejszych latach poniosła pięć porażek z rzędu.
Po meczu obie zawodniczki nie podeszły do siatki, aby podziękować za grę, tylko zbliżyły się od razu do stanowiska sędziowskiego.
Wojna w Ukrainie, którą wspólnie zaatakowały Rosja i Białoruś, trwa od lutego 2022 roku. Wielu sportowców z państwa dotkniętego konfliktem odmawia podania ręki rywalom z krajów-agresorów, niektórzy rezygnują nawet z rywalizacji z nimi.
Kibice zgromadzeni na korcie w Waszyngtonie zostali wcześniej uprzedzeni, że nie dojdzie do zwyczajowego uścisku dłoni. Gdy to się sprawdziło, zamiast buczeniem, jakie niekiedy spotykało tak postępujących Ukraińców, zareagowali owacją, niektórzy prezentowali niebiesko-żółte flagi.
Switolina dostała wcześniej zapewnienie od szefa WTA Steve’a Simona, że publiczność zostanie uprzedzona o całej sytuacji. Na tablicy wyników przed rozpoczęciem meczu oraz w przerwie między setami napisano: „Po zakończeniu meczu nie będzie uścisku dłoni pomiędzy zawodniczkami. Dziękujemy za szacunek dla obu w czasie spotkania i po nim oraz wyrozumiałość w tych trudnych okolicznościach”.
„Tak powinno być. Poprosiłam WTA o uszanowanie decyzji Ukraińców i to właśnie zrobiono” – skomentowała Switolina.
Azarenka wydawała się zirytowana całą sytuacją.
„Nie obchodzi mnie to. Jak długo będziemy jeszcze o tym rozmawiać? Czy to naprawdę jest takie ważne? Czy pisanie ciągle o tym samym kogokolwiek interesuje?” – powiedziała dwukrotna triumfatorka wielkoszlemowego Australian Open.
Była liderka światowego rankingu dodała, że takie wyjaśnienie dla kibiców pojawiło się „jakieś 18 miesięcy za późno”.
Switolina zmierzy się w kolejnym spotkaniu z inną rywalką, której najprawdopodobniej nie poda ręki – rozstawioną z numerem piątym Rosjanką Darią Kasatkiną.
W imprezie w USA startuje Magdalena Fręch, która dostała się do drabinki głównej przez kwalifikacje. W 1. rundzie jej rywalką miała być Sofia Kenin, która jednak wycofała się z zawodów z powodu kontuzji uda, dlatego Polka zagra z inną reprezententką gospodarzy Peyton Stearns, tzw. lucky loserką (pokonaną w decydującej rundzie kwalifikacji). Zwyciężczyni tego meczu zmierzy się z najwyżej rozstawioną Amerykanką Jessicą Pegulą, która w 1. rundzie ma wolny los.
Wynik meczu 1. rundy:
Elina Switolina (Ukraina) – Wiktoria Azarenka (Białoruś) 7:6 (7-2), 6:4.
Entirely pleasant handshakeless scenes at the end of the match, which was an excellent straight-set win for Svitolina.
Second win in a row for Svitolina over Azarenka. pic.twitter.com/RwHmsIkY8o
— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) August 1, 2023
No booing after Elina Svitolina & Victoria Azarenka match in Washington.
This is how it should’ve been at Wimbledon.
The tournament making a statement about the no handshake was the right decision.
No one was booed & both women got the respect they deserved. pic.twitter.com/6KgNh1fwVI
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) August 1, 2023
