Amerykańska agencja rządowa, NTSB, zajmująca się badaniem wypadków lotniczych ujawniła zapisy z jednej z czarnych skrzynek Boeinga 767. Wszystko przebiegało normalnie, aż do 18 sekundy przed katastrofą.
Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) ujawniła zapisy z rejestratora zapisów parametrów lotu (FDR) oraz komunikację z kontrolerami ruchu lotniczego (ATC).
Wynika z nich, że lot towarowego Boeinga 767 linii Atlas Air przebiegał normalnie, aż do tragicznej końcowej fazy lotu, która zakończyła się uderzeniem w płytkie wody Zatoki Trinity niedaleko Houston.
O godzinie 12:30 rozpoczęła procedurę podejścia do pasa 26L lotniska Lotniska Georga Busha w Houston (IAH) obniżając lot z pułapu 17.800 stóp z prędkością 320 węzłów.
Załoga omijała, zgodnie z sugestią kontrolera, rejon silnych opadów atmosferycznych.
O godzinie 12:38 samolot wyrównał lot na poziomie 6200 stóp i rozpoczął lekkie wznoszenie do poziomu 6300 stóp.
Zapisy FDR sugerują, że Boeing 767 wszedł wówczas w strefę turbulencji. Wówczas z nieznanych jeszcze powodów silniki samolotu zwiększyły ciąg do maksymalnego, a kąt natarcia wzrósł do 4 stopni.
Chwilę później dziób samolotu skierował się ku ziemi, po wychyleniu steru wysokości. Ostatnie 18 sekund samolot leciał pod kątem około 49 stopni do ziemi i uderzył w nią z prędkością 430 węzłów.
Kilka dni wcześniej NTSB badająca przyczyny katastrofy lotu Atlas Air Flight 3591 poinformowała, iż udało się odczytać zapis rozmów załogi utrwalonych na CVR, który został dostarczony do analizy w ubiegłą sobotę.
Zapis trwa prawie 2 godziny, a z treści ostatnich 18 sekund nagrania wynika, iż załoga utraciła kontrolę nad samolotem. Transkrypcji zapisu nie ujawniono.
Do katastrofy towarowego Boeinga 767 linii Atlas Air przewożącego przesyłki dla Amazona i U.S. Postal doszło 23 lutego. Samolot leciał z z Miami do Houston. W wyniku wypadku śmierć poniosło 3 członków załogi.
Moment katastrofy został uwieczniony na nagraniu z kamery monitoringu zamontowanej na Biurze Szeryfa Hrabstwa Chambers. Widać na nim jak samolot schodzący pod dużym kątem i z dużą prędkością uderza w wody Zatoki Trinity niedaleko Houston w Teksasie.