Naukowcy bardzo zaangażowali się w proces tworzenia superoślin. Mają one zapewnić ludzkości pokrycie zapotrzebowania na żywność w obecnej erze szybko wzrastającej populacji. Przede wszystkim wyhodowali nowe odmiany ryżu, który jest podstawą wyżywienia 1/3 ludzkości. Tworzy się nowe gatunki roślin odporne na susze, bakterie i szkodniki.
Ludzkość rośnie w postępie 90 milionów osób rocznie. Tymczasem areału ziemi uprawnej nie przybywa, wręcz odwrotnie, ubywa. Aby wyżywić ludność w 2050 roku musielibyśmy wytwarzać o 70% więcej żywności, niż wytwarzamy teraz.
Świat produkuje 500 mln ton ryżu, z czego aż około 40% marnuje się z powodu szkodników i patogenów, do tego dochodzą straty powstałe w wyniku zmian klimatycznych między innymi powodzi.
Ryż rośnie stojąc w wodzie, ale w przypadku pełnego zanurzenia, przetrwa jedynie 3 dni. Naukowcy znaleźli na to sposób. Pewna uprawiana jeszcze w starożytności odmiana ryżu w Indiach (FR13A) bez problemów wytrzymuje, co najmniej 17 dni będąc w pełni zanurzoną w wodzie.
Po wielu latach badań wyodrębniono z niej gen nazwany Sub1, który jest odpowiedzialny za tą niezwykłą wytrzymałość. Metodami inżynierii genetycznej wprowadzono ten gen do tradycyjnej odmiany ryżu i okazało się, że w ten sposób udoskonalona odmiana ryżu bez problemu wytrzymała 18 dni w pełnym zanurzeniu w wodzi. Dokonano następnego kroku.
Udało się wprowadzić ten gen do tradycyjnej odmiany ryżu nie przez modyfikacje genetyczne, ale przez krzyżowanie odpowiednich odmian. W ten sposób uzyskano dwie odmiany ryżu będące odporne na powodzie, ale co najważniejsze wytwarzające trzy i pół raza więcej ziaren mieć zwykły tradycyjny ryż.
Innym sukcesem jest stworzenie tzw, złotego ryżu, który wytwarza Beta-karoten, a w naszym organizmie przemienia się w witaminę A, której w znacznej mierze pozbawione są dzieci z najuboższych krajów świata.
Naukowcy pracują też nad stworzeniem nowych rodzajów istniejących roślin uprawnych będących odpornych na suszę. Chcą stworzyć takie rodzaje, które posiadając uśpione geny będące odporne na niedostatek wody i potrafiłyby same włączyć te geny i przetrwać trudny okres.
Sukcesem jest również stworzenie insektycydów Bt opartych na białkach izolowanych, które niszczą szkodniki, ale w odróżnieniu od pestycydów nie mają ujemnego oddziaływania na rośliny i ludzi.
Źródło: Wiedza i życie