Myśliwce krajów NATO poderwano w powietrze. Powodem rosyjskie samoloty, które wykonały wielogodzinny przelot w pobliżu granic Norwegii i Wielkiej Brytanii.
Dwa rosyjskie samoloty Tu-142 wykonały trwający 13 godzin przelot nad wodami Morza Barentsa, Morza Norweskiego oraz nad Północnym Atlantykiem.
Tu-142 pojawiły się najpierw w pobliżu granic Norwegii. Tam do ich przechwycenia poderwano myśliwce F-16 z bazy w Bodø oraz najnowszy nabytek Królewskich Norweskich Sił Powietrznych (Luftforsvaret), czyli myśliwce 5 generacji F-35A z bazy w Ørland. To pierwszy taki przypadek gdy te samoloty wykorzystano do tego typu misji.
Na tym etapie samolotom Tu-142 towarzyszyły rosyjskie myśliwce MiG-31 oraz latająca cysterna Ił-78. Mniej więcej w połowie drogi zawróciły one do baz w Rosji.
Następnie rosyjskie samoloty ominęły od północy należące do Wielkiej Brytanii Wyspy Szetlandzkie. Tam na ich spotkanie skierowano brytyjskie myśliwce Typhoon z bazy RAF Lossiemouth w Moray w północno-wschodniej części Szkocji wspierane przez latającą cysternę Voyager.
Tu-142 kontynuowały lot nad Oceanem Atlantyckim na zachód od Irlandii. Na tym etapie do przechwycenia wykorzystano drugą brytyjską parę dyżurną, która wystartowała z bazy RAF Coningsby we wschodniej Anglii. Im także towarzyszył samolot cysterna.
Lot wykonano na wodami międzynarodowymi. To trzeci podobny przelot Tu-142 w ostatnich tygodniach. Był najdłuższy ze wszystkich zarówno pod względem czasu spędzonego w powietrzu jak i odległości. Rosyjskie samoloty znalazły się także najbardziej na południe i zachód od macierzystych baz oraz od przesmyku GIUK (Grenlandia, Islandia, UK).
Przeznaczone do prowadzenia rozpoznania i zwalczania okrętów podwodnych samoloty to modyfikacja bombowców strategicznych Tu-95 oznaczonych w kodzie NATO jako „Bear”.
RAF Quick Reaction Alert (QRA) Typhoon aircraft launched today from @RAFLossiemouth and @RAFConingsby.
This was a routine response to Russian aircraft approaching UK air space and was coordinated with several other NATO allies.#WeAreNATO #SecuringTheSkies pic.twitter.com/NHYWIoXOCx
— Royal Air Force (@RoyalAirForce) March 7, 2020
