Mazowsze, Małopolska i Podlasie znalazły się podczas wojny pod niemiecką okupacją. Formalnie utworzono z nich Generalne Gubernatorstwo – jednak twór ten nie miał żadnych oznak państwowości. Istniała wprawdzie policja i poczta – a także szkolnictwo podstawowe – lecz były one podporządkowane generalnemu gubernatorowi, który miał realizować polecenia okupacyjnej władzy. Polecenia znacznie wykraczające poza zakres okupacji w sensie konwencji haskiej – gdyż jej celem nie było czasowe utrzymanie terytorium, lecz wyciśnięcie z niego, ile się dało – i wyniszczenie ludności, by przygotować teren pod przyszłą niemiecka kolonizację. Czy Adolf Hitler planował następnie uczynić z Polaków niewolników w Europie, wysłać jako ekonomów do podbitej Rosji, osiedlić na Syberii, czy po prostu spalić w Oświęcimiu – nie wiemy.
