Polscy i japońscy naukowcy odkryli w Pacyfiku dwa symbiotyczne organizmy, które żyły w morzach paleozoiku. To żywa skamielina sprzed 270 milionów lat.
Dr hab. Mikołaj Zapalski z Wydziału Geologii UW razem z naukowcami z Japonii i Polski odkryli w wodach Pacyfiku morskie zwierzęta – liliowce – porastane przez koralowce. Takie symbiozy znane były z mórz paleozoicznych, ale wydawało się, że są wymarłe od ponad 270 milionów lat. Odkrycia dokonano 100 metrów pod powierzchnią wody, u wybrzeży Honsiu i Shikoku w Japonii.
Dna paleozoicznych mórz zamieszkiwały liczne organizmy oddziałujące na siebie w różny sposób. Jedną z bardzo częstych interakcji były związki koralowców z liliowcami – morskimi, osiadłymi zwierzętami, przypominającymi kwiaty. Liliowce i koralowce łączyły długi, symbiotyczny związek miliony lat temu, w którym koralowce wykorzystywały liliowce do wspinania się wyżej nad dno morskie, aby uzyskać dostęp do większej ilości pożywienia znajdującego się w przepływających prądach oceanicznych.
Skamieniałości liliowców z koralowcami znajdowane są bardzo często w skałach paleozoicznych, jednak najmłodsze pochodzą sprzed około 273 milionów lat. Mimo, iż w późniejszych morzach pospolite były zarówno jedne, jak i drugie organizmy, to tego typu skamieniałości nie są znane z młodszych skał, nie były również znane ze współczesnych mórz.
W opublikowanym w czasopiśmie „Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology” artykule dr hab. Mikołaj Zapalski z Wydziału Geologii UW razem ze współpracownikami z Japonii i Polski opisali ekologiczną „żywą skamielinę” – koralowce bezszkieletowe porastające łodygi liliowców, których nie było od 273 milionów lat. Badania prowadzono m.in. przy użyciu mikrotomografu komputerowego. Wyniki pokazały, że w przeciwieństwie do swoich paleozoicznych odpowiedników, dzisiejsze koralowce nie modyfikowały szkieletu swoich gospodarzy.
Morska symbioza sprzed 270 milionów lat? Dr hab. Mikołaj Zapalski z #UW razem z naukowcami z 🇵🇱 i 🇯🇵 opisali ekologiczną „żywą skamieniałość”. O lilowcach (zwierzętach przypominających kwiaty) i koralowcach można przeczytać w artykule 👇https://t.co/eJI5IETGBY
— Uniwersytet Warszawski (@UniWarszawski) May 5, 2021