Tuż przed atakiem Rosji na Ukrainę, prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski wystąpił z emocjonalnym telewizyjnym orędziem. Zwrócił się bezpośrednio do rosyjskich obywateli w ich języku, zapewniając, że Ukraina nie chce wojny. „Jeżeli jednak zostaniemy zaatakowani, będziemy się bronić. Zobaczycie nasze twarze, a nie nasze plecy” – zaznaczył.
W 10-minutowym przemówieniu, zamieszczonym także na Telegramie, Zełenski przemawiał zarówno po ukraińsku, jak i po rosyjsku.
Oświadczył wtedy też, że Rosja zatwierdziła ofensywę na Ukrainę, a rosyjski prezydent Władimir Putin nie opowiedział na zaproszenie do rozmów.
– Naród ukraiński chce pokoju, władze Ukrainy chcą pokoju (…) Jeżeli jednak zostaniemy zaatakowani, będziemy się bronić. Zobaczycie nasze twarze, a nie nasze plecy – powiedział Zełenski.
Ukraiński prezydent odwołał się też do narodu rosyjskiego. Mówił w języku rosyjskim.
– Przyczyna może pojawić się w każdej chwili, każda prowokacja, każda iskra, która może wszystko spalić. Mówi się wam, że ten płomień wyzwoli naród ukraiński, ale naród ukraiński jest wolny… Mówi się wam, że nienawidzimy kultury rosyjskiej. Jak można nienawidzić kultury? Sąsiedzi zawsze wzbogacają się wzajemnie kulturowo, ale to nie czyni z nich jednej całości. Jesteśmy różni, ale to nie jest powód, by być wrogami – mówił Zełenski.
– Posłuchajcie głosu rozsądku. Naród ukraiński chce pokoju, władze Ukrainy chcą pokoju, chcą go i robią wszystko, co w ich mocy. (…) Nie potrzebujemy wojny. Jeśli zostaniemy zaatakowani, jeśli ktoś będzie próbował odebrać nam naszą ziemię, naszą wolność, nasze życie, życie naszych dzieci, to będziemy się bronić. Nie będziemy atakować, ale będziemy się bronić – kontynuował.
– Wojna pozbawi wszystkich gwarancji. Nikt już nie będzie miał gwarancji bezpieczeństwa. Kto na tym najbardziej ucierpi? Ludzie. Kto chce tego najmniej? Ludzie. Kto nie może do tego dopuścić? Ludzie. Są wśród was tacy ludzie, jestem o tym przekonany – mówił.
– Wiem, że to moje przemówienie nie zostanie pokazane w rosyjskiej telewizji, ale naród rosyjski musi je zobaczyć. Muszą poznać prawdę. Prawda jest taka, że trzeba to powstrzymać, zanim będzie za późno, i jeśli przywódcy Rosji nie chcą usiąść do stołu w celu zawarcia pokoju z nami, to może usiądzie do stołu z Tobą. Czy Rosjanie chcą wojny? Bardzo chciałbym odpowiedzieć na to pytanie. Ale odpowiedź zależy tylko od Was – obywateli Federacji Rosyjskiej – zakończył Zełenski.
