Do tej pory zidentyfikowano 12 z 17 ofiar śmiertelnych masakry w Parkland, wśród nich trenera szkolnej drużyny amerykańskiego futbolu. Większość ofiar stanowią nastoletni uczniowie gimnazjum.
Do tragedii w Parkland, położonym ok. 70 km na północ od Miami, doszło w środę, gdy 19-letni Nikolas Cruz, były uczeń gimnazjum dyscyplinarnie wydalony ze szkoły wszedł na teren gimnazjum i zaczął ostrzeliwać uczniów i pracowników szkoły – najpierw na zewnątrz budynku, a następnie na korytarzach i w klasach.
Strzelał z półautomatycznego karabinu typu AR-15 , „cywilnej” wersji M-16, podstawowego karabinu w wyposażeniu amerykańskich sił zbrojnych. AR-15 jest najpopularniejszym w Stanach Zjednoczonych karabinkiem półautomatycznym, który ma ok. 8 mln ludzi. Jak wykazało wstępne śledztwo, Cruz kupił ten karabin legalnie, po ukończeniu 18. roku życia.
Nauczycielka ze szkoły w Parkland Melissa Falkowski w wywiadzie dla telewizji MSNBC opowiadała, jak w czasie strzelaniny wraz ze swoimi 19 uczniami schowała się w szafie. Podkreśliła, że nauczyciele przeszli wiele szkoleń, znali procedury i w szkole wielokrotnie odbywały się ćwiczenia, więc wszyscy dokładnie wiedzieli, co robić.
Od początku bieżącego roku, w ciągu zaledwie 30 dni szkolnych, w amerykańskich szkołach publicznych miało miejsce przynajmniej 17 przypadków użycia broni palnej, w których zginęły co najmniej 23 osoby. Pięć z dwunastu poważnie rannych ofiar strzelaniny w gimnazjum im. Marjory Stoneman Douglas w Parkland, do którego uczęszcza 3200 uczniów, znajduje się w stanie krytycznym i walczy o życie w szpitalu.
