Pierwsza grupa żołnierzy ukraińskich szkoli się w Niemczech z obsługi amerykańskich czołgów M1 Abrams – poinformował w sobotę dziennik „New York Times” powołując się na komunikat Pentagonu. Grupa ta liczy około 400 wojskowych.
Na poligonach w Grafenwoehr i Hohenfels w Bawarii ćwiczy około 200 żołnierzy, co stanowi w przybliżeniu jeden batalion pancerny. Zaczęli oni szkolenia w piątek z podstawowych działań, jak strzelanie i pomoc medyczna. Reszta grupy, w liczbie również około 200 żołnierzy, uczy się konserwacji czołgów.
31 szkoleniowych czołgów Abrams dostarczono z USA do Niemiec na początku maja. Jak wcześniej zapowiadano, szkolenie na nich żołnierzy ukraińskich potrwa około 10 tygodni i obejmie nie tylko użycie czołgów w działaniach bojowych, lecz również ich konserwację. Amerykańskie pojazdy są o wiele bardziej zaawansowane technicznie niż będące od początku na wyposażeniu armii ukraińskiej czołgi zaprojektowane w czasach radzieckich.
W Grafenwoehr i sąsiednim Vilseck stacjonuje ponad 12 tys. żołnierzy USA. W Hohenfels znajduje się największy amerykański wojskowy ośrodek szkoleniowy w Europie.